11月20日宣 18强赛第六轮，国足主场1-3不敌日本队，暂列小组第五。《今晚报》分析认为，这样的结果对国足而言可以接受。

在此前赢下两连胜后，中国队此次主场对阵日本队备受关注，一系列数据证明了两队实力间的巨大差距，日本队总身价达到2.86亿欧元，是中国队的30倍之多；中国队上一次战胜该对手还要追溯至遥远的1998年，且近三次在世预赛中对阵日本队射正数据挂零。但正如中国队主帅伊万科维奇赛前所言，中国队在吸取9月过招日本队时大败的经验后，有信心在主场给对手制造困难。对此，眼下这支趋于年轻化的队伍充满了干劲。

事实证明，比赛开局阶段中国队的确祭出了不俗表现，通过防守层次与纵深牵制日本队的进攻串联，在反击中也创造出一些威胁。可以说，单就前38分钟的表现而言，完全可以给予中国队一个较高的评分。但之后的比赛，中国队却再度在防守定位球时暴露短板，被日本队两次通过角球配合完成破门。

当然对于中国队来说，1-3是一个可以接受的比分，在双方巨大的实力差距面前，队员们祭出了近年来对垒日本队的最佳表现，要知道上一次中国队在如此高规格比赛中攻破日本队城池，还是在2004年亚洲杯足球赛决赛中。遗憾的是，队员们在定位球防守方面犯了太多错误，算上此役上半时的两粒失球，中国队在本届世预赛亚洲区18强赛中已七次在定位球防守中丢球，成为亟待补强的短板。

由于同组另一场比赛，印尼队主场爆冷战胜沙特队，使压力再度来到中国队一方。待明年3月下旬世预赛亚洲区18强赛重启之际，中国队将客场挑战沙特队，若无法拿到分数，很可能会陷入被动局面。在此之前，中国队有将近四个月的准备时间。可以预见的是，近期持续提升的士气与状态、将帅之间不断增强的默契度，以及可能会在来年加入的入籍强援，都将推动中国队更好地完成下一阶段的备战工作。

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